PR1 | Vereda do Areeiro

De PR1 Vereda do Areeiro is niet zomaar een wandeling. Het is een magische bergtocht die de drie hoogste pieken van Madeira met elkaar verbindt. En eerlijk:

“Dit is zonder twijfel de mooiste, maar ook de meest uitdagendste hike die ik ooit heb gedaan!”

De route slingert je langs Pico do Areeiro (1.818 meter), via Pico das Torres (1.851 meter) naar het absolute hoogtepunt: Pico Ruivo (1.862 meter). De hele tocht is “maar” zo’n 7 kilometer lang en kost je ongeveer 4 uur. Het pad is behoorlijk pittig en voert je dwars door het Centraal Bergmassief, een beschermd Natura 2000-gebied van Madeira.

Wat je onderweg tegenkomt

Wanneer je begint bij het uitkijkpunt van Pico do Areeiro, stap je letterlijk een andere wereld binnen. Je wandelt door tunnels die rechtstreeks in het vulkanische gesteente zijn uitgehouwen en vroeger werden gebruikt als schuilplaatsen voor vee en herders. Daarnaast zorgen steile hellingen en smalle bergruggen ervoor dat je hart, op meerdere manieren, sneller gaat kloppen. Vlak voor Pico Ruivo moet je om Pico das Torres heen, en dan wacht je een steile, in de rotsen uitgehouwen trap die flink wat van je beenspieren vraagt.

Het zwaarste stuk? Zonder twijfel de laatste klim vlak na het Casa de Abrigo do Pico Ruivo (het berghutje). Maar geloof me: als je eenmaal boven staat, is elke druppel zweet het dubbel en dwars waard. Je staat letterlijk bovenop Madeira! (En hopelijk heb je een fantastisch uitzicht! Ik zeg hopelijk, want het weer en bewolking kan hier snel omslaan!)

Onderweg kijk je uit over een maanachtig berglandschap, met hooggelegen heidevegetatie. Met een beetje geluk spot je ook vogelsoorten die alleen in de Macaronesische regio voorkomen.

Op de afdaling naar het eindpunt passeer je een markante rotsformatie die bekendstaat als ‘Homem em pé’ (Staande Man). Hier kun je afslaan naar het pad dat je naar Achada do Teixeira brengt, waar je tocht officieel eindigt. Neem nog een heerlijk kopje koffie met een gebakje bij het Mountain Spot Café, want dat heb je wel verdient na deze hike!

Houd hier rekening mee:

Deze hike is één van de moeilijkste wandelingen van het eiland en ook al lijken de filmpjes op social media makkelijk, zelfs ik had moeite met deze!! Heb je last van hoogtevrees? Dan kan dit pad je behoorlijk ongemakkelijk laten voelen, want op sommige plekken kijk je honderden meters recht omlaag. Ook fysiek is het een uitdaging: je bevindt je op 1.600 tot 1.800 meter hoogte, waar de lucht ijler is en je lichaam dus extra zijn best moet doen. Onderschat deze wandeling daarom dus niet!

BELANGRIJK: Nieuwe regels vanaf januari 2026

Sinds de heropening in april 2026 zijn de regels flink veranderd. Je kunt niet zomaar meer aanlopen. Dit moet je weten:

• Toegang is verplicht en beperkt: Je moet van tevoren een tijdslot reserveren via het officiële platform SIMplifica (simplifica.madeira.gov.pt). De hele route kost €10,50 per persoon (vanaf 12 jaar). Wil je alleen het eerste stuk tot Pedra Rija (Stairway to heaven)? Dan betaal je €4,50.

• Hekken gaan alleen open op vaste tijden: De toegang is strikt gereguleerd. In de eerste maand na heropening was de route alleen open in het weekend (vrijdag t/m zondag). De tijdslots worden in blokken van 30 minuten aangeboden, dus wees er snel bij, want de vroege ochtendslots zijn zo weg.

• Parkeren: Wanneer je met eigen vervoer komt kun je parkeren bij P1 (ongeveer €20 per dag) of P2 (ongeveer €5). Parkeer alsjeblieft niet langs de kant van de weg, want hiermee maak je het moeilijk voor de bussen en riskeer je een boete of dat je auto wordt weggesleept. Vanaf P2 is het ongeveer 20 minuten lopen tot aan het beginpunt.

• Beste moment van de dag: Ga vóór zonsopgang als je het spektakel boven de wolken wilt meemaken (wel druk), of kies voor de namiddag of zonsondergang als je meer de rust wilt opzoeken. Voor het beste uitzicht ga je naar Miradouro do Juncal en daarvoor hoef je geen ticket te boeken (behalve dan voor de parkeerplaats).

• Let op de richting: De PR1 is nu eenrichtingsverkeer vanaf Miradouro da Pedra Rija: je start bij Pico do Arieiro en eindigt bij Achada do Teixeira (bij Pico Ruivo). Je eindigt dus niet bij je eigen auto!

• Hoe kom je terug bij je auto? Je kunt een taxi delen met andere hikers of een georganiseerde tour nemen met transfer vanaf je hotel. Zorg dat je dit van tevoren regelt, want ter plaatse is er geen officiële shuttle die tussen de twee pieken rijdt.

Check altijd de actuele status:
Vanwege onderhoud, aardverschuivingen of rotsvallen kan het pad tijdelijk gesloten zijn. Kijk daarom altijd voor vertrek op de website van IFCN Madeira voor de actuele status van de wandelroutes.

Kortom: de PR1 is adembenemend mooi, maar vraagt tegenwoordig wat meer voorbereiding. Reserveer je tijdslot op tijd, plan je terugreis, en geniet dan met volle teugen van een van de mooiste bergtochten ter wereld. Het is het absoluut waard!